박정희 정권이 철도청 산하 4개 공작창(인천공작창, 영등포공작창, 서울공작창, 부산공작창) 중 인천공작창을 민영화해, 당시 재계 순위 3위권이었던 자동차 제조 재벌기업인 ‘신진자동차’ 산하 한국기계(주)에 불하를 추진했다. 이를 막아내기 위해 1968년부터 1969년까지 인천공작창 철도노동자들은 자발적 항의 집회를 시작으로 투쟁대책위원회를 구성해 투쟁한 끝에 인천공작창 민영화를 철회시켰다.
인천공작창은 1937년 7월, 일본차량주식회사 인천공장으로 설립되어 경인선, 수인선 등에서 운행하던 여객열차와 화물열차를 제작하던 기차 공장이었다. 주로 해외에서 부품을 수입해 조립하는 일을 했다. 한국전쟁을 거쳐 1980년대 초까지 기차를 생산했으며 이후 제작을 민간기업에 넘기면서 1983년 11월, 현 대전정비창에 흡수 통합되었다.
1968년 박정희 정권은 인천공작창을 신진자동차(주)에 특혜 불하를 추진했다. 신진자동차(주)는 이미 한국기계(주)를 특혜 불하받은 자동차 재벌 대기업이었다. 이에 맞서 인천공작창 철도노동자들이 반대 투쟁을 시작했고 1969년에는 전국철도노조가 투쟁위원회를 구성해 투쟁하기에 이르렀다.
철도노조 인천공착장 조합원들이 민영화 저지를 위한 시위를 진행하고 경찰과 대치했다.
철도노조가 중앙위원회를 열고 ‘인천공작창불하반대투쟁위원회’를 구성했다.
인천공작창 철도노동자들과 전국철도노조는 ‘민영화 반대 6개 요구사항’을 정했다. 요구사항은 ‘△ 서울지구 보수 차량의 폭주로 인해 인천공작창을 보수창으로 전용해야 함. △ 철도조직의 지도체계가 교란됨. △ 외주화로 인해 소요되는 정부 예산이 연간 4억 이상 손실이 발생함. △ 독점적 운영으로 인한 숙련된 인력의 수급 차질이 빚어짐. △ 신공작창 건설에 소요되는 건설비가 50억 원에 달함. △ 노조를 인정하지 않는 신진자동차와 한국기계의 반노동자적인 경영방식’ 등이었다.
전국철도노조 인천공작창 조합원 800여 명이 공작창 광장에 모여 2시간여 ‘인천공작창 민영화 반대 궐기대회’를 개최했다.
전국철도노조 인천공작창 조합원 700여 명이 ‘인천공작창 불하 반대 성토대회’를 열고 집회 이후 경찰의 저지를 뚫고 한국기계 앞에서 시위를 지속했다. 시위 자리에서 한국기계 회사대표의 직접 입장 표명을 촉구하며 시위를 이어갔다. 이에 한국기계 사측이 ‘인천정비창 인수관리위원 임명을 백지화하고 향후 인천정비창 불하 문제에 일절 관여하지 않겠다’고 확약함에 따라 투쟁을 마무리하고 해산했다.
인천공작창 민영화 반대 투쟁은 2년간에 걸친 투쟁 끝에 1969년 11월 14일 항의 집회에서 인수 추진 기업인 한국기계(주)의 확약을 받아냄으로써 마침내 민영화 철회로 마무리되었다.
인천공작창 민영화에 반대하는 투쟁은 당시 전국철도노조의 투쟁이라기보다는 인천공작창에 근무하고 있는 800여 조합원들의 투쟁이었다. 인천공작창 조합원들은 이미 1968년 11월부터 자발적 항의 집회를 통해 투쟁을 시작했고 그 힘으로 전국철도노조를 추동해 대책기구를 만들도록 했다. 하지만 전 조직 차원으로 투쟁이 확대되지 못하고 인천공작창의 조합원들만을 중심으로 진행되었으며, 투쟁 대상도 민영화 정책을 추진하던 철도청이 아니라 불하받으려는 한국기계(주)에 한정된 것은 아쉬운 점이다.
결국 1980년대 초 기차 생산은 현대정공, 대우중공업 등 민간기업으로 이관되었으며 1983년 11월 10일 인천공작창은 대전정비창에 흡수 통합되어 폐창되었고, 근무하던 조합원들은 대부분 대전공작창으로 전보되었다.
※ 참고자료
- 『중앙일보』, 1969.05.24.
- 『철노 50년사』, 철도노조, 1997.
- 『민주화운동 관련 사건, 단체 사전편찬을 위한 기초연구조사보고서』(정부수립 이후~1969년), 민주화운동기념사업회, 2003.
- 김영수, 『철도공무원노동자의 공공성과 생활세계』, 한내, 2015.
- 전국철도노동조합 역사편찬위원회, 『철도노조 80년사 1』, 한내, 2026.
